LA DIETA MEDITERRANEA 

ALLUNGA LA VITA DELLE DONNE

Una maggiore aderenza alla dieta mediterranea è associata a una significativa riduzione del rischio di mortalità per tutte le cause tra le donne. Lo rivela uno studio coordinato da Shafqat Ahmad del Brigham and Women's Hospital e della Harvard Medical School di Boston che ha coinvolto 25.315 donne inizialmente sane, seguite per un periodo di oltre 25 anni.

In dettaglio, le donne che seguono più da vicino la dieta mediterranea presentano un rischio ridotto del 23% di mortalità per tutte le cause rispetto a quelle con una bassa aderenza a questa dieta. Questo dato è particolarmente rilevante poiché suggerisce che modifiche sostenibili e salutari nella dieta possono avere un impatto significativo sulla longevità.

Le partecipanti allo studio, appena uscito su JAMA Network Open, facevano parte del Women’s Health Study, che ha raccolto campioni di sangue, misurazioni dei biomarcatori e informazioni dietetiche. La dieta mediterranea è stata valutata utilizzando un punteggio basato su nove componenti dietetici chiave, con un punteggio più alto che indica una maggiore aderenza alla dieta.

L'analisi ha valutato anche 33 biomarcatori del sangue, inclusi lipidi, lipoproteine, apolipoproteine, infiammazione, resistenza all'insulina e misurazioni del metabolismo.

Questi risultati supportano ulteriormente le raccomandazioni delle linee guida nutrizionali che promuovono la dieta mediterranea come un modello alimentare salutare. Secondo lo studio, “una maggiore aderenza alla dieta mediterranea è stata associata a un rischio relativo di mortalità inferiore di un quinto, che potrebbe essere parzialmente spiegato da molteplici fattori di rischio cardiometabolico”.

Fonte: Doctor33

JAMA Network Open 2024. Doi: 10.1001/jamanetworkopen.2024.14322

http://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.14322

ALLERGIA AL NICHEL

Il nichel è un elemento presente nel suolo, nell’aria, nell’acqua e nella biosfera ed è la principale causa di allergia ai metalli e di dermatite allergica da contatto. In alcuni soggetti l’ingestione di alimenti contenenti nichel induce una reazione sistemica che può comprendere sia lesioni cutanee che sintomi gastrointestinali quali nausea, dolore addominale, meteorismo e diarrea. Questo quadro clinico è definito sindrome sistemica da allergia al nichel (Systemic Nickel Allergy Syndrome - SNAS).

Il nichel viene principalmente impiegato per la produzione di acciaio inossidabile, utilizzato poi all’interno di attrezzature per il trattamento degli alimenti e per contenitori. Inoltre, viene usato per la fabbricazione di articoli di bigiotteria e gioielleria, accessori di moda metallici in genere, chiavi, occhiali, attrezzi metallici, stoviglie, monete metalliche, tinture per ceramiche, porcellane, vetro, alcuni cosmetici e prodotti per il make-up. 

Il nichel è presente negli organismi viventi perché sia i vegetali che gli animali lo assorbono assumendo il loro nutrimento dal suolo e/o dall’acqua. Il contenuto di nichel nel suolo e nell’acqua è molto variabile nelle varie regioni del mondo in funzione del tipo di terreno, dell’impiego di fertilizzanti sintetici e pesticidi, della contaminazione del suolo con rifiuti industriali e urbani, della distanza dalle fonderie di nichel. L’apporto di nichel nella normale dieta, pertanto, è fortemente influenzato sia dalla concentrazione di nichel nel terreno e nell’acqua che dal rapporto nella dieta fra alimenti di origine vegetale e animale, nonché dalle abitudini alimentari locali. Inoltre, il nichel è presente anche nel tabacco, fattore che rende i soggetti fumatori maggiormente esposti.

Anche se il nichel è ampiamente e diffusamente distribuito negli alimenti, esistono alcune tipologie di cibi che, generalmente, ne apportano maggiori quantità. Tuttavia, in letteratura non c’è univocità nella definizione di gruppi di alimenti ad alto o basso contenuto di nichel, con differenze anche considerevoli tra le diverse classificazioni. Il motivo di queste variazioni si può ricondurre al fatto che non è stato stabilito un valore soglia di concentrazione di nichel rispetto al quale un alimento possa essere definito “ad alto contenuto”, ma fonti diverse fanno riferimento a valori differenti. In ogni caso, per alcuni alimenti esiste un accordo praticamente unanime a considerarli senza dubbio ad alto contenuto di nichel, indipendentemente dal suolo in cui sono coltivati; si tratta di arachidi, fagioli, lenticchie, piselli e soia (che sono tutti legumi) e, inoltre, avena, cacao (e cioccolato), noci e nocciole, frumento integrale. Ne esistono altri, invece, che possono essere o meno presenti all’interno di questi elenchi a seconda del valore soglia di nichel utilizzato; sono ad esempio uva passa, carote, albicocche, fichi, funghi, pere e pomodori.

Il fabbisogno minimo quotidiano di nichel è stimato in circa 50 μg (0,05 mg) ed è coperto da una normale dieta; nell’uomo non sono note manifestazioni di carenza. È importante considerare che solo una quota tra l’1 e il 10% del nichel assunto con gli alimenti viene assorbita, mentre la maggior parte resta nel tratto gastrointestinale e viene poi eliminata. Tale variabilità nella quota assimilata è legata a diversi fattori, tra cui la contemporanea assunzione di vitamina C e ferro: entrambi questi micronutrienti, infatti, riducono l’assorbimento del nichel alimentare.

All’allergia al nickel sono attribuite varie modalità di presentazione sia cutanee, localizzate o sistemiche, che extracutanee. In linea generale, si possono distinguere due tipologie di reazioni distinte: la dermatite allergica da contatto (DAC) e la sindrome da allergia sistemica al nichel (SNAS); quest’ultima, a sua volta, può essere caratterizzata da manifestazioni cutanee (la cosiddetta dermatite da contatto sistemica o DSC) ed extracutanee (gastrointestinali, respiratorie, neurologiche etc.).

La diagnosi della DAC (dermatite allergica da contatto) è basata sul Patch Test per nichel, che consiste nell’apposizione sulla cute, solitamente sulla schiena, di un cerotto contenente un preparato a base di nichel per un periodo di 48 ore; durante questo intervallo di tempo, nel soggetto allergico si verifica la migrazione dei linfociti (una tipologia di cellule del sistema immunitario) sensibilizzati, nella sede di apposizione del preparato. Dopo altre 24-48 ore avviene la lettura: se nella zona di applicazione si evidenzia la comparsa di un’area eritemato-vescicolosa più o meno accentuata, si conferma la sensibilità.

Per indagare la sindrome sistemica da allergia al nichel è invece necessario, dopo aver accertato la sensibilità con Patch Test, seguire due step diagnostici. Il primo prevede di effettuare una dieta di esclusione per un periodo di 2-3 settimane e valutare la risposta clinica, che deve dimostrare un significativo miglioramento. In seguito, il paziente deve essere sottoposto a un test di tolleranza orale con capsule pre-dosate contenenti nichel, per verificare il riprodursi dei sintomi descritti.

Per quanto riguarda la terapia da attuare per la dermatite allergica da contatto, il primo ed essenziale approccio è l’individuazione e conseguente allontanamento della fonte di sensibilizzazione. In seguito, per evitare ulteriori esposizioni, è bene che il paziente sia adeguatamente formato rispetto a quali oggetti e materiali di uso comune possano presentare elevati livelli di nichel. In presenza di lesioni cutanee severe, può essere opportuno seguire una mirata terapia dermatologica prescritta da uno specialista che, in casi estremi, può essere abbinata all’assunzione di corticosteroidi.

La questione è, invece, più complessa, se si fa riferimento alla sindrome da allergia al nichel sistemica. L’efficacia della dieta a basso contenuto di nichel in questa tipologia di pazienti è, infatti, un tema piuttosto controverso. Innanzitutto, non esistono valori soglia univocamente stabiliti che identifichino alimenti “ad alto” o “a basso contenuto di nichel” e, inoltre, non è stata definita una quota giornaliera di nichel che non dovrebbe essere superata. Bisogna poi considerare che la tolleranza ai diversi alimenti da parte di chi è allergico è estremamente soggettiva e che, spesso, le reazioni più intense non sono legate al consumo di un singolo alimento ad elevato contenuto di nichel ma, piuttosto, all’assunzione di più fonti di nichel nel corso della stessa giornata. Per un efficace contenimento dei sintomi, quindi, è importante evitare di inserire più alimenti contenenti nichel nella propria dieta giornaliera e, per ulteriore precauzione, escludere (o comunque limitare) gli alimenti che sono più ricchi di questo metallo: legumi (in particolare arachidi, fagioli, lenticchie, piselli e soia), avena, cacao e cioccolato, noci e nocciole, frumento integrale.

Sul piano farmacologico, è in commercio un vaccino desensibilizzante che, attraverso la somministrazione di dosi crescenti di nichel, sarebbe in grado di ripristinare la tolleranza nei soggetti affetti da SNAS, riducendo i sintomi e la necessità di assumere farmaci, senza dover ricorrere a restrizioni dietetiche. Sebbene alcune evidenze abbiano dimostrato la sua efficacia, tale trattamento è tuttora oggetto di discussione. Ulteriori studi saranno necessari per supportarne l’utilizzo nella pratica clinica.

In tempi recenti, è stata ipotizzata una relazione tra assunzione di nichel, sindrome da allergia al nichel sistemica e alterazioni del microbiota intestinale. Nei soggetti con SNAS, infatti, si riscontrano con maggiore frequenza casi di disbiosi, con ridotta presenza di microrganismi benefici come Lactobacilli e Bifidobatteri. È ancora da chiarire, però, se questa alterazione della composizione del microbiota sia innescata dall’assunzione di nichel e sia, quindi, causa dei sintomi gastrointestinali, oppure se sia una conseguenza dello stato infiammatorio in cui si trova l’intestino.

Fonti:

SmartFood – Istituto Europeo di Oncologia Allergie e intolleranze alimentari, Documento condiviso, Gruppo FNOMCeO

The Effects of Low-Nickel Diet Combined with Oral Administration of Selected Probiotics on Patients with Systemic Nickel Allergy Syndrome (SNAS) and Gut Dysbiosis. Lombardi F et al., 2020

Nickel Allergy. Rishor-Olney CR, Gnugnoli DM, 2023

 STEATOSI EPATICA: 

LA DIETA PUÒ GUARIRE IL FEGATO GRASSO?

La steatosi epatica o fegato grasso (o NAFLD, acronimo di Non-Alcoholic Fatty Liver Disease o, ancora, MASLD, malattia epatica associata a disfunzione metabolica, come è stata recentemente rinominata) è una patologia del fegato senza dubbio diffusa: si stima che ne soffra 1 persona su 4, nella maggior parte dei casi senza saperlo.

Infatti, la steatosi epatica è una malattia che non dà sintomi, se non sfumati o dopo anni, e che usualmente viene scoperta nel corso di un'ecografia dell'addome, di solito svolta per altre ragioni. Al reperto ecografico il fegato steatosico rivela un caratteristico aspetto "brillante", dovuto proprio al grasso in eccesso, sotto forma di trigliceridi, che finisce letteralmente per infarcire le cellule di quest'organo, gli epatociti.

La steatosi epatica è patologia che in genere può considerarsi benigna, ma non priva di possibili complicazioni, prima tra tutte la steatoepatite, un'infiammazione cronica capace di danneggiare il fegato (si parla di NASH, Non-alcoholic Steatohepatitis, steatoepatite non alcolica, per distinguerla dalla steatoepatite provocata dall'abuso di alcol, o, con un termine più corretto e attuale, di MASH, steatoepatite associata a disfunzione metabolica). Il danno infiammatorio agli epatociti può esitare, nel tempo, in fibrosi e quindi in cirrosi epatica. Quest'ultima costituisce una patologia grave, degenerativa, che evolve facilmente in epatocarcinoma, il più frequente tumore maligno del fegato. Si tratta, in sostanza, di uno scenario del tutto sovrapponibile a quello che si verifica negli alcolisti, nell'epatite alcolica. Per una buona prognosi della steatosi epatica, la tempestività di intervento si rivela pertanto fondamentale.

Il ruolo della corretta alimentazione nel fegato grasso è fondamentale: la medicina, ancora oggi, non dispone di farmaci specifici contro questa patologia, mentre la dieta rappresenta uno dei pochi presidi terapeutici documentatamente efficaci per la steatosi epatica.

I cibi da evitare o limitare sono sicuramente gli zuccheri semplici, compresi quelli contenuti nella frutta, per la loro capacità di innalzare il livello di trigliceridi nel sangue.

Sostanza a cui le persone con fegato grasso farebbero bene a rinunciare del tutto è l'alcol, compreso quello contenuto in vino e birra, bevande verso cui tanti manifestano un'erronea indulgenza. Questa cautela è importante anche nella steatosi di cui stiamo parlando, quella non alcolica, perché l'alcol comunque stimola la produzione di trigliceridi e peggiora l'infiammazione del fegato.

I grassi sono fin troppo demonizzati, ma da parte dei pazienti con steatosi epatica è raccomandabile moderazione nel consumo di grassi saturi, riducendo soprattutto il ricorso a formaggi, ancor più se stagionati o intensamente fermentati, a salumi e insaccati.

Sono consigliati, invece, verdura, pesce, carni magre, cereali integrali, legumi, semi e frutta a guscio: è su questi cibi che dovrebbe essere imperniata la dieta di chi soffre di NAFLD/MASLD e, a maggior ragione, di NASH/MASH, evitando tuttavia la monotonia e la ripetitività.

Sono da privilegiare sempre ricette poco elaborate e modalità di preparazione semplici, che non richiedano eccessive quantità di condimento.

C'è una considerazione trasversale a quanto detto sopra e che non può essere omessa: la steatosi epatica è più frequente nei soggetti in sovrappeso o obesi, oppure normopeso ma con elevata circonferenza vita, con diabete di tipo 2 o con sindrome metabolica (quel quadro che vede la contemporanea presenza di più condizioni, tra cui sovrappeso, insulino-resistenza, ipertensione arteriosa e alterazione dei livelli ematici di colesterolo e trigliceridi). Come se non bastasse, questi pazienti hanno pure maggiori probabilità di avere la steatoepatite non alcolica (NASH/MASH) piuttosto che la semplice steatosi (NAFLD/MASLD).

Dimagrire e contrastare la sindrome metabolica sono dunque obiettivi imperativi per chi è in sovrappeso e qui la dieta per il fegato grasso deve essere anche una dieta finalizzata a regolarizzare gradualmente la composizione corporea, ad abbassare la glicemia, a normalizzare il quadro lipidico. In questi casi, è consigliabile farsi seguire da un nutrizionista esperto.

Il fegato grasso può guarire: tra le cure più potenti in assoluto per arrestare, e persino invertire, l'evoluzione della steatosi epatica ci sono il cambiamento delle abitudini alimentari e la pratica di un'attività fisica aerobica (corsa, nuoto ecc.) almeno a giorni alterni. Tuttavia, è necessario intervenire per tempo, perché, al contrario, l'evoluzione in cirrosi epatica rappresenta uno scenario privo di possibilità terapeutiche, a parte il trapianto di fegato.

Fonte: 

Dott. Luca Avoledo - Biologo nutrizionista, specialista in Scienza dell'Alimentazione, dottore magistrale in Scienze della Nutrizione Umana, dottore magistrale in Scienze Naturali, master in Naturopatia